癌细胞竟然会偷袭T细胞指挥部科学家找到反制办法科学探索,EditSprings,艾德思



最近,加州大学旧金山分校的Robert Blelloch教授团队发现,肿瘤分泌的外泌体可能进入肿瘤引流淋巴结和脾脏中,抑制免疫细胞.他们还发现,抑制肿瘤外泌体的形成和释放,能消除多种肿瘤对PD-L1抑制剂的耐药性,并让免疫系统形成对该肿瘤的长期免疫记忆,使其充当了肿瘤疫苗.

此外,该研究还指出,在某些癌症中,将肿瘤组织中的PD-L1表达水平作为预测免疫治疗效果的标志物,是不准确的,而血液中的PD-L1水平也应当是一个需要考虑的因素.相关研究发表在顶级期刊<细胞>上,文章的第一作者是Mauro Poggio博士和Tianyi Hu博士[1].

Robert Blelloch教授

从文章来看,Robert团队应当是在2018年那篇<自然>文章发表之前,就独立发现了肿瘤通过外泌体释放PD-L1压制全身免疫系统的现象,所以这篇论文将从发现之初开始讲起.论文润色翻译有很多细节很重要，注意到了会有更好的效果。

PD-(L)1抑制剂开启了癌症免疫治疗的新时代,但是其局限也同样为大家所熟知,那就是只有一小部分人(10%-30%)能从该疗法中获益[2].为了解决这个问题,在进行免疫治疗前,人们通常会先对患者肿瘤组织的PD-L1表达水平进行检测,以便找出可能对免疫治疗获益的患者.

从原理上看,这个办法是行得通的,癌细胞利用PD-L1蛋白抑制免疫系统,那么PD-L1表达水平更高的肿瘤也应该更能响应免疫治疗,这在很多临床研究中也得到了证实.

不过,Robert团队在研究前列腺癌时,却发现了令人捉摸不透的现象.研究人员对癌细胞PD-L1的转录水平和蛋白水平进行检测发现,前列腺癌细胞PD-L1的mRNA水平足足是黑色素瘤细胞的15倍,经过一系列对mRNA翻译率的检测,研究者认为,相比黑色素瘤细胞,前列腺癌细胞应当是生产了更多的PD-L1蛋白的.

可奇怪的是,这两种癌细胞表面的PD-L1蛋白水平却是相当的.更奇怪的是,黑色素瘤能很好地响应PD-L1抑制剂,而前列腺癌却不行[3].

前列腺癌细胞的PD-L1mRNA的水平要高得多

Robert团队开始寻找前列腺癌细胞生产的巨量PD-L1蛋白的去处. 既然蛋白已经产生了,那它肯定不可能凭空消失.他们先是检测了细胞内的蛋白降解系统,并没有发现PD-L1被降解的线索.

那这些PD-L1蛋白到底去哪儿了呢?既不在细胞内,又没有被降解,那只能是被分泌到细胞外了.

于是,研究人员检测了前列腺癌细胞的胞外囊泡,终于找到了消失的PD-L1蛋白的踪迹.并且发现,这些PD-L1蛋白都是通过外泌体被释放的(外泌体是胞外囊泡的一种).

前列腺癌细胞释放含PD-L1蛋白的外泌体

肿瘤细胞通过外泌体释放PD-L1,自然不是为了干好事.

研究人员发现,这些外泌体中的PD-L1蛋白,在体外能够抑制T细胞的活化.他们在小鼠中也发现,这些外泌体在肿瘤引流淋巴结,这个免疫细胞阻击肿瘤细胞转移的前沿阵地,抑制T细胞的活化和增殖,推动肿瘤的进展.此外,脾脏中的免疫细胞也受到了影响.

发现了问题,就可能找到解决问题的办法.既然含PD-L1的外泌体对肿瘤的进展至关重要,那么外泌体也可能是其弱点.

外泌体的产生需要很多蛋白的帮助,包括一个叫NSMASE2的酶,负责的外泌体生成,和一个叫RAB27A的酶,参与外泌体的分泌过程[4,5].

研究人员通过CRISPR技术,将前列腺癌细胞的NSMASE2/RAB27A或者PD-L1基因分别敲除,检测发现,这些癌细胞的增殖能力都没有受到影响,只是PD-L1或者外泌体被消除了.

将这些癌细胞注射到模型小鼠中,以正常的前列腺癌细胞作为对照.检测发现,对照组小鼠出现了明显的肿瘤生长.而PD-L1缺失或者不能分泌外泌体的癌细胞,并不能在小鼠中形成肿瘤,并且长期生存率远强于对照组.

以上实验说明,外泌体对前列腺癌的发展是至关重要的,而之前发现的前列腺癌对PD-L1抑制剂的抗性,可能可以通过抑制外泌体来解决.

敲除外泌体能抑制前列腺癌的发展

不仅如此,当对这些曾经接种过缺陷癌细胞的小鼠,再注射正常癌细胞时,发现其也不能在小鼠体内形成肿瘤了,小鼠形成了全身性的免疫记忆,这些失去外泌体的癌细胞充当了肿瘤疫苗!

而这个发现的意义不止局限于前列腺癌,之前的研究发现,结直肠癌只能对PD-L1抑制剂有部分响应,研究人员推测外泌体在其中发挥了抗药作用.

于是,他们将癌细胞的外泌体分泌能力消除后,再用PD-L1抑制剂进行治疗,发现明显提升了用PD-L1抑制剂治疗的效果,部分解除了肿瘤的耐药性.当然,在结直肠癌中,敲除外泌体的作用不如前列腺癌好.

消除肿瘤细胞的外泌体,能增强PD-L1抑制剂的治疗效果

这项研究在多种肿瘤中证明,肿瘤会释放外泌体压制全身的免疫系统,促进肿瘤的进展,印证了之前的研究,并将指导人们继续探索其他类型的肿瘤,是否也能通过外泌体的释放来压制免疫系统.

并且,他们还找到了克制肿瘤分泌外泌体能力的靶点,证实抑制该靶点可以抑制外泌体的形成,克服PD-L1抑制剂的耐药性,并且还有助于机体形成肿瘤免疫记忆,这为提升免疫治疗效果开辟了新的道路.

此外,这个研究还指出,目前通过检测肿瘤组织PD-L1蛋白水平的方式,并不能作为准确的免疫治疗标志物,还需要考虑血液外泌体中PD-L1的水平,至少在前列腺癌中是这样.

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