艾德思：抗病毒疗法携手CRISPR首次消除动物体内HIV病毒DNA

<自然-通讯>最新上线了一篇艾滋病研究领域的重磅文章.科学家们开发了一种联合疗法,将持续递送抗逆转录病毒的给药系统与CRISPR-Cas9基因编辑技术相配合.根据官方新闻稿,这种疗法 首次从活体动物的基因组中消除了HIV-1的DNA .

研究公司评论说,这项研究 "标志着在开发新疗法,治愈人类HIV感染的路上,迈出了关键一步' .

根据联合国艾滋病规划署(UNAIDS)的估计, 全世界每一天新增的HIV-1病毒感染者超过5000人 .目前,感染者主要依靠各种抗病毒药物进行治疗.抗逆转录病毒治疗(ART)能够有效降低患者体内的病毒载量,同时降低病毒传染的风险.

在科学家们的不懈努力下,现有疗法已经把曾经的绝症变成了可控的慢性疾病,而科学家们还在朝着治愈艾滋病的目标前进.

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ART疗法要求感染者终生服药 ,因为这种疗法可以抑制HIV病毒的复制,却不能将病毒从体内消除.如果停药,体内的HIV病毒会卷土重来,重新复制并促进疾病发展.

而HIV之所以有"反弹'能力,是因为 病毒在攻击人体的免疫系统时,会将DNA序列整合到细胞的基因组中 ,从而藏匿于人体.

要真正消除HIV达到"治愈'效果,就要从感染的细胞和组织中去除被病毒整合进去的DNA片段.

美国内布拉斯加大学医学中心(University of Nebraska Medical Center)的Howard Gendelman教授/坦普尔大学刘易斯·卡茨医学院(Lewis Katz School of Medicine at Temple University)的Kamel Khalili教授及同事开发了一种旨在消除HIV病毒的联合疗法, 由一种ART递送新方式和CRISPR基因编辑技术组成 .

▲ 该研究的两位通讯作者Howard Gendelman教授(左)和Kamel Khalili教授(右)(图片来源: 研究公司官网)

具体来说,Gendelman教授及其合作者共同开发了一种长效缓释ART疗法,将结构经过改良的抗病毒药物分子包装在纳米颗粒中, 由纳米颗粒将药物送入HIV的藏身之处 .这种给药方法可以在数周内缓慢释放药物,达到在较长时间内抑制病毒活性的目的.

而Khalili教授团队利用CRISPR-Cas9开发的技术可以 在受感染的细胞内"剪去'HIV的DNA片段 .当长效缓释ART疗法将HIV病毒的复制抑制在较低水平的同时,CRISPR-Cas9开始发挥作用.

研究团队通过动物实验验证了这种联合疗法的可行性和有效性.他们首先制造了HIV感染的人源化小鼠模型.然后,分两次独立实验,给总计13只确认感染的小鼠施用了联合疗法.

▲感染并施用疗法的研究示意图(图片来源:参考资料[1])

经过连续的治疗,接受治疗以后的5周内,通过多项技术对血液/淋巴组织/骨髓和脑组织进行检测.结果显示, 接受联合疗法的小鼠中 近三分之一没有检测到HIV病毒 ,可以被认为小鼠细胞和组织里的HIV病毒DNA被完全消除.

相比之下,单独接受其中某一种疗法的小鼠中,很容易就能检测到HIV.此外,检测结果还显示 未检测到CRISPR-Cas9脱靶 .

小鼠实验的积极结果显示了这种联合疗法治愈艾滋病的前景,据Khalili教授在研究公司发布的新闻中透露,他们计划开展进一步的研究,在一年内推进非人灵长类动物的试验,并有可能在人类患者身上展开临床试验.

题图来源:pixabay

参考资料

[1] Prasanta Dash et al., (2019) Sequential LASER ART and CRISPR Treatments Eliminate HIV-1 in a Subset of Infected Humanized Mice. Nature Communications. DOI: 10.1038/s41467-019-10366-y

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