艾德思：金属影响与胰岛素相关的C肽激素

 根据加州大学戴维斯分校化学家的最新研究成果,锌,铜和铬等金属与胰岛素生成中的肽结合并产生影响.该研究是"金属内分泌学'新领域的一部分,该领域详细研究了金属在人体生物过程中的作用.

"我们提出的问题是人们没有意识到我们没有答案,'加州大学戴维斯分校化学助理教授,该文章的资深作者Marie Heffern说,将发表在ChemBioChem期刊上.

金属在许多生化过程中发挥作用.血红蛋白含有铁并在血液中携带氧气; 锌和铜参与所有身体功能的三分之一到一半.但是,虽然科学家知道身体某一特定成分(如血液)中元素的总量,但他们通常不知道这些金属的确切位置,它们所处的状态或它们在体内的生物学作用.

"金属是一种成分 - 您用它做什么才是最重要的,'赫弗恩说.她在加州大学戴维斯分校的实验室正在使用新技术来了解金属在细胞内外的分布情况,它们怎样与蛋白质和其他分子结合,以及它们对这些分子的微妙影响.

这项新研究着眼于C肽,或连接肽,一种短链氨基酸.正在研究C肽治疗糖尿病中的肾病和神经损伤的潜力,因此任何更好地了解它在不同条件下的表现怎样都可用于药物开发.

影响细胞的形状和摄取

当胰腺产生胰岛素时,C-肽在预备步骤中连接两条胰岛素链.然后切出C-肽,与胰岛素一起储存并同时释放.过去,C肽被认为是胰岛素生成的副产品,但现在科学家们知道它本身就是一种激素.

研究人员测量了锌,铜和铬与试管中C肽结合的容易程度,以及金属怎样影响细胞摄取C肽的能力.

这些金属对C肽的结构有微妙的影响,特别是在某些条件下它能够卷曲成螺旋的能力.铜和铬阻止细胞摄取激素,但其他金属如锌,钴和锰没有这种效果.

Heffern说,结果表明,金属可以通过改变它们的结构或影响细胞摄取来潜在地"调节'C-肽等激素的活性.该文章的其他作者是博士后研究员Michael Stevenson,研究专家Kylie Uyeda,研究生Jessica San Juan和Ian Farran,他们是生物化学和分子生物学专业的本科生.

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